Columns

Bernie en zijn monnik

We aten in een restaurant in de Bagan Vallei in Birma, en Bernie, een accentloos Engels sprekende Schot en gepensioneerd leraar Frans en geschiedenis, die vele jaren lang in Afrika had lesgegeven, kwam daar ook eten. Niet lang nadat hij was gearriveerd kwam hij bij onze tafel staan en vroeg in ‘stiff upper-lip English’ of we interessante tips voor hem hadden. Dat was duidelijk een smoes, maar hij was staande al grappig en onderhoudend dus nodigden we hem uit om bij ons te komen zitten. Bernie wilde graag gezelschap en dat vonden we best. Hij begon het eerste biertje in...

Continue reading...

Sjonnie en Fluisterbroek

Tweede pinksterdag was een prachtige zonnige dag. We gingen aan het eind van de middag naar ‘s Graveland. Lekker wandelen. Daar liggen drie prachtige stukken bos van Natuurmonumenten. De ‘Buitenplaatsen’! We komen er graag. Zo’n twee keer per week zijn we er te vinden. ‘Honden aan de lijn’ staat er op het eerste bord dat een bezoeker bij de ingang tegenkomt. Iets verderop struikelde ik al over de eerste loslopende stront-machine. Een klein vadsig wit mormel. Een ondermaatse poedelachtige. De bazin van het vadsige in het rond dravende en achter kleine bosbewoners aanjagende mormel, stond aan de rand van de...

Continue reading...

Roma

Zeventien jaar was Shah Jahan met haar getrouwd geweest. Mumtaz Mahal was zijn favoriete echtgenote. Ze schijnt heel mooi te zijn geweest. In 1629 stierf ze in het kraambed, bij de geboorte van hun veertiende (!) kind. Shah Jahan was ontroostbaar en liet voor haar een mausoleum bouwen. Na tweeëntwintig jaar was de klus geklaard en kon het lichaam van Mumtaz Mahal in het wit marmeren gebouw worden geplaatst. Het verhaal gaat dat Shah Jahan voor zichzelf eenzelfde mausoleum wilde laten bouwen, maar dan in zwart marmer. Voordat het zover kon komen werd hij door zijn zoon afgezet en opgesloten...

Continue reading...

De leeuwen van Sasan Gir

“Voor je zie je de laatste Aziatische leeuwen! Er zijn er nog maar driehonderdzestig en ze leven allemaal hier, in Sasan Gir.” De gids zwaaide met z’n arm over het gebied. Daar voor ons, in het reservaat bij Sasan Gir, leefden dus de laatste Aziatische leeuwen. In Gujarat, West India. Eén epidemie en de Aziatische leeuw is uitgestorven. Alleen al het uitblijven van zo’n dodelijke epidemie is een godswonder in het van ziektes vergeven India. We hadden net een lange tocht door Rajastan achter de rug. Een tocht die ons langs steden voerde met prachtige namen als Jaipur, Jodhpur, Udaipur...

Continue reading...

Een wijntje bij het eten

Liggend tussen de wijnranken in de Champagne en genietend van de Franse zon, moest ik denken aan Keith Floyd, de exact een jaar geleden, veel te vroeg overleden Britse topkok. Het was een goed moment om weer even terug te denken aan Keith met z’n speciale, enthousiaste presentatiestijl. Keith was naast Meesterkok ook een zware roker en een groot innemer van alcoholische dranken. Met name van wijn; het edele vocht. Toen ik nog een schotelantenne had kon ik ongeveer vijfhonderd televisieprogramma’s ontvangen. Op een dag trof ik op een zender een kookprogramma aan waarbij Keith Floyd de kijker vermaakte met...

Continue reading...