India

Hitty en ik waren in Jodhpur, een rustige stad in Rajastan. Een stad met prachtige paleizen en ruïnes. India kent veel van die prachtige plekken. We hadden een kamer gehuurd bij Vara en haar man. Voor driehonderd roepies per nacht kregen we er nog een ontbijt bij ook. Het was een ruime en schone kamer. Ook de aangrenzende badkamer was ‘spik en span’. Er was echter wel een probleempje; er was geen stromend water! Dus ook geen douche! En, dat is heel vervelend in het stoffige Rajastan. Bijna waren we weggegaan, maar Vara wist ons er van te overtuigen dat niet alleen...

Op een gehuurde motorfiets verkenden we de omgeving van Goa. Rondtoeren met eigen vervoer is een prettige manier om dit gedeelte van India te ontdekken. We hadden de motorfiets voor een maand gehuurd en waren in één klap af van het dagelijkse gedonder met de taxichauffeurs. Behalve de vele leuke stranden valt er ook in het binnenland het nodige te zien. Er zijn leuke kleine dorpjes die door gezellige en rustige weggetjes met elkaar zijn verbonden. Terugkerend van zo’n rondrit zagen we hem; de ‘King Cobra’. Althans we denken dat het een ‘King Cobra’ was. Nog nooit eerder zagen we...

(vervolg) Het was een net zo schokkend moment als dat met de jongen in Calcutta, die spiernaakt en broodmager, tussen het voortrazende verkeer door naar het midden van de weg liep, om daar, de door iemand verloren en door het verkeer gedeeltelijk plat gereden rijst van de weg te schrapen. Het leek alsof het hem niets uitmaakte dat hij doodgereden kon worden. Misschien had de honger hem al verdoofd. Misschien vond hij de dood minder zwaar dan het leven, net zoals de stervende man in New Delhi, die we eerder  tijdens de reis hadden zien liggen. Natuurlijk wordt je in India...

We wilden graag een rit maken in de ‘toytrain’, de over een smalspoor rijdende stoomtrein naar Darjeeling. Darjeeling ligt in het noordoosten van India, in de staat West Bengalen. Het is een langgerekte staat dat zich uitstrekt vanaf de Himalaya, de streek rond Darjeeling, tot aan de baai van Bengalen in het zuiden. De hoofdstad van West Bengalen is Calcutta. Een intrigerende, maar ook afschuwelijke stad. Een stad met mooie parken en brede lanen, maar ook een stad met heel veel armoede. De stad waar moeder Theresa haar handen vol aan had. Juist de enorme tegenstellingen maken deze stad zo...